Международная организация труда (МОТ) возникла в 1919 г. вместе с Лигой наций в соответствии с Версальским мирным договором. С 1946 г. это специализированное учреждение ООН, сферой деятельности которого являются социально-экономические проблемы трудящихся.

В МОТ действует трехсторонний принцип представительства, который предусматривает наряду с представительством правительств стран-членов также представительство профсоюзов и организаций предпринимателей этих стран.

Основными стратегическими целями МОТ являются:

• продвигать и проводить в жизнь основополагающие принципы и права в сфере труда;
• расширять возможности женщин и мужчин для получения достойной занятости;
• увеличивать охват и эффективность социального обеспечения для всех;
• укреплять трипартизм и социальный диалог.

Также одна из важнейших функций МОТ – принятие трехсторонней Международной конференцией труда конвенций и рекомендаций, устанавливающих международные трудовые нормы.  Среди наиболее значимых стоит отметить следующие конвенции: о принудительном труде (№ 29), о свободе ассоциации и защите права на организацию (№ 87), о праве на организацию и на ведение коллективных переговоров (№ 98), о равном вознаграждении (№ 100), об упразднении принудительного труда (№ 105), о дискриминации в области труда и занятий (№ 111), о минимальном возрасте для приема на работу (№ 138), о наихудших формах детского труда (№ 182).